Javier Mascherano esteve próximo da despedida precoce na seleção argentina, mas foi salvo pela atuação de seu companheiro de Barcelona Lionel Messi. O zagueiro confirmou a Copa do Mundo de 2018 como seu último ato pela Argentina.
Uma eliminação nas eliminatórias teria encerrado a carreira de Mascherano na seleção e provavelmente de outros atletas que estiveram em campo durante a competição classificatória para a Rússia.
"Para muitos, hoje poderia ter acabado toda a história aqui, graças a Deus não foi assim. Se eu chegar à Rússia, o final será lá. Isso eu tenho claro", afirmou Mascherano.
Com 33 anos, Mascherano se prepara para a sua quarta Copa do Mundo. O zagueiro foi vice-campeão em 2014, no Brasil.