Gabriel Martinelli ainda é um desconhecido do grande público, mas não faltam interessados em seu futebol. O nome do atacante foi apontado recentemente ao Arsenal, da Inglaterra, e vem sendo acompanhado por grandes clubes do Brasil. Não por acaso. Destaque na Copinha e já titular do Ituano no Paulista, o atacante tem muita história para contar apesar de seus 17 anos.
Nascido em Guarulhos, Gabriel Martinelli deu seus primeiros chutes na bola pelo time de futsal do Corinthians. Entre 2013 e 2014, já no futebol de campo, atuou no sub-13 do Timão e mostrou veia goleadora. Em 2015, chegou ao Ituano, onde rapidamente se destacou, inclusive chamando a atenção fora do país.Em julho de 2017, Martinelli viajou para a Inglaterra e passou por um período de testes no Manchester United, tendo atuado em um jogo da equipe sub-18, diante do Lincoln. No entanto, acabou não assinando pelos Red Devils e voltou para Itu. Conheceu também na Europa o centro de treinamentos do Barcelona, em La Masia.
No ano passado, mais precisamente em março, entrou em campo pelo time profissional no Campeonato Paulista, pelo Troféu do Interior, e se tornou o jogador mais jovem a jogar pelo Ituano no século 21. Na ocasião, tinha a idade de 16 anos e 9 meses.
Destaque na Copinha deste ano, com seis gols em quatro partidas - a melhor média do torneio - Martinelli vem sendo destaque também do clube no Paulista, com quatro gols em 10 jogos. Um número impressionante se considerarmos a idade do atleta.
O contrato de Martinelli com o Ituano é válido até outubro de 2022 e o clube não para de receber sondagens pela jovem promessa. Segundo o blog do jornalista Jorge Nicola, já são sete os clubes brasileiros que procuraram o Ituano: Flamengo, Palmeiras, Corinthians, Santos, São Paulo, Atlético Mineiro e Cruzeiro. O time de Itu pede R$ 21,6 milhões por 50% dos direitos sobre o atleta e nenhum dos pretendentes atendeu as demandas financeiras para selar o negócio.