Semana após semana, jogo após jogo, o torcedor aguarda ansiosamente o momento de comemorar uma vitória do clube de coração. Depois de 183 dias, o Criciúma, enfim, sentiu o gosto de uma vitória após bater o Metropolitano pelo Catarinense. O jejum sem triunfos era de 18 partidas.
Foi a primeira vitória no Campeonato Catarinense de 2021 em nove partidas disputadas. A última do clube em uma competição oficial havia acontecido diante do Londrina, ainda pela disputa da Série C do Brasileirão 2020, no dia 11 de outubro do último ano.
Por falar na disputa da terceira divisão do futebol nacional, a série negativa do Criciúma teve início justamente nos últimos oito confrontos da disputa. Com quatro empates e quatro derrotas, o Tigre, por pouco, não foi rebaixado para a Série D do Brasileirão.
A temporada de 2021 começou e a situação se tornou ainda mais desesperadora, sem qualquer vitória nas dez primeiras partidas no ano entre estadual e Copa do Brasil. Com o triunfo sobre o Metropolitano, o Tigre finalmente deixou a lanterna da disputa, mas o perigo do primeiro rebaixamento de sua história no estadual ainda é grande. Nos últimos dois jogos, o Criciúma encara o Concórdia e faz clássico com o Avaí para decidir a permanência na elite.
Nem tudo são espinhos na atual temporada do Criciúma. Pela Copa do Brasil, o time catarinense avançou a segunda fase com empate diante do Marília, e despachou a Ponte Preta, nos pênaltis, para chegar a terceira fase da competição.
O Tigre é um dos maiores campeões catarinenses, com dez troféus no estadual, foi vencedor da Copa do Brasil, em 1991, e chegou a fazer frente aos gigantes do futebol brasileiro, como na Libertadores de 1992, onde fechou no quinto lugar da disputa após ser eliminado pelo campeão São Paulo. Mas os dias de glória têm sido cada vez mais escassos na vida do Criciúma.
Dentro do Estado de Santa Catarina, o Criciúma viu os principais rivais tomarem conta dos troféus nesse século. Enquanto o Tigre faturou a disputa apenas em 2005 e 2003, o Figueirense levantou oito taças, a Chapecoense venceu cinco títulos e o Avaí quatro.
Já a nível nacional, o Criciúma disputou a primeira divisão do Campeonato Brasileiro pela última vez no ano de 2014, onde acabou como lanterna da competição. Depois de alguns anos na segundona, o clube fechou a disputa em 2019 apenas no penúltimo lugar e, pela terceira vez na história, caiu para a terceira divisão do Campeonato Brasileiro.
Conhecido como um clube 'copeiro', o Criciúma precisa mais do que nunca recuperar seu estilo aguerrido para voltar a viver se não momentos de glória, dias menos difíceis.
