O Fortaleza já pode comemorar: está na fase de grupos da Copa Libertadores. Um feito inédito não apenas para o clube, mas para todo o futebol do Nordeste, que envia seu primeiro representante ao torneio com classificação pelos pontos corridos.
Não será o primeiro representante da região a conseguir a vaga pelo desempenho no Brasileirão, ou na antiga Taça Brasil. No entanto, o time cearense pode se gabar de ser o pioneiro quando falamos na era dos pontos corridos, desde 2003.
Ainda com dois jogos por disputar, o primeiro deles hoje, o Fortaleza pode encontrar motivação agora em estabelecer ou igualar outro recorde: o de melhor campanha de um clube nordestino nos pontos corridos. Com 55 pontos, o Leão precisa de uma vitória e um empate para igualar os 59 pontos de Sport, em 2015, e Vitória, em 2013. Duas vitórias o colocam como o melhor desde 2006, quando o campeonato passou a ser disputado por 20 clubes.
Mais importante para o Fortaleza, no entanto, é a sensação de que cada vez se consolida mais na elite nacional. Entre 2010 e 2017, a realidade do time tricolor foi a Série C. A ascensão foi rápida e, logo na campanha de retorno, em 2019, o time terminou entre os 10 primeiros. Embora tenha sofrido no ano seguinte, o Leão voltou a mostrar força em 2021 e, com a entrada de mais recursos com a Libertadores, quem sabe onde poderá chegar em 2022.
Confira quais foram os clubes nordestinos que chegaram na Libertadores e como foi a campanha deles no torneio.