Ex-Liverpool e seleção inglesa, Sturridge é dispensado sem gols na Austrália

Daniel Sturridge já disputou Copa do Mundo, brigou por artilharia na Premier League, e carrega no currículo dois títulos de Ligas dos Campeões. Afastado dos grandes centros do futebol há longa temporada, o atacante voltou a ser destaque nesta sexta-feira, mas por um motivo menos nobre: foi dispensado do Perth Glory, da Austrália, sem conseguir sequer um gol.

A passagem de Sturridge pelo Perth Glory foi breve e não deixou boa impressão. Anunciado em outubro de 2021, o atacante sofreu com problemas físicos e atuou em apenas seis partidas da Liga Australiana. Foram míseros 139 minutos em campo em toda a sua estada, sem balançar as redes.

"As lesões infelizmente restringiram Sturridge a apenas seis jogos", lê-se no comunicado do Perth Glory, que oficializa a saída do atleta ao fim do contrato com o clube, último colocado no campeonato local.

De melhor atacante inglês ao ostracismo

"Ele é o atacante nº 1 com quem joguei (entre os ingleses)", chegou a dizer Steven Gerrard, ídolo do Liverpool e da Inglaterra, ao comentar sobre o futebol do ainda jovem Sturridge. E poucos diriam ao contrário, ao menos quando falamos de potencial. Sturridge tinha velocidade, habilidade e gols. Tudo que um atacante de alto nível gostaria de ter.

O auge de Sturridge, no entanto, já estava no passado. A temporada 2013/14 foi certamente a sua melhor na carreira, com números dignos dos melhores do futebol - 25 gols e 7 assistências em 33 jogos, com mais participações em gols que partidas como titular (30). De lá para cá, entre lesões, decepções e perda da motivação, o futebol do talentoso atacante foi se desvanecendo.

Depois de uma temporada de desilusões em 2014/15, quando entrou em campo em apenas 18 jogos e anotou cinco gols, Sturridge deu sinais de que poderia dar a volta por cima em 2015/16. Foram 13 gols em 25 jogos, mas o atacante nunca recuperou seu posto de titular indiscutível no Liverpool.

A passagem pelo West Bromwich, por empréstimo, foi de deixar poucas lembranças positivas. Foram seis jogos, sem gols marcados. Sturridge então surpreendeu e foi para o futebol turco para uma temporada pelo Trabzonspor. Até marcou seus gols, sete ao todo, mas não convenceu e se despediu sem completar 90 minutos em uma partida sequer - foram 16.

Depois de uma pausa longa, Sturridge garantia ter recuperado seu desejo pelo jogo, motivado por um desafio bem longe de sua Inglaterra. "Uma fantástica oportunidade", discursou o atacante ao falar do convite do Perth Glory. Mas nem mesmo os novos ares mudaram a tendência dos anos anteriores.

Motivação pode até não ter faltado, mas o declínio físico ficou evidente na breve passagem pelo Perth, que se encerra de forma melancólica. Terá Sturridge encerrado, aos 32 anos, de vez a sua carreira profissional?